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| 青森山田先発の石井裕大 気迫の投球 | |
| (2007/08/14) | |
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甲子園のスコアボードに刻まれた９つの０―。青森山田が、本格派左腕・近田怜王を擁する報徳学園（兵庫）を完封し､初戦を突破した｡全出場校中､最高打率を誇る青森山田打線対近田の対決が注目された一戦｡だが､３万人の大観衆の目に焼き付いたのは、マウンドで躍動する青森山田のエース石井裕大の姿だった。 甲子園がある兵庫県西宮市の出身ながら、あこがれの地に立つため、青森への進学を決めた石井。高校最後の夏、対するは地元兵庫代表の名門・報徳学園。〝凱旋（がいせん）〟を果たした背番号１は、負けるわけにはいかなかった。 石井は初回からエンジン全開。鋭いスライダーと左バッターに有効なシンカーで打者に的を絞らせない。さらに、スリークオーターから繰り出す１３０キロ中盤の直球が「生命線のインコース」（石井）に決まり、４回まで三者凡退の完ぺきな投球を見せた。 この一戦に懸けたエースの覚悟は計り知れない。六回、打席に立つ石井の右ひざに近田の速球が直撃。激痛が走ったが、「当たってむしろ調子が良くなったと思わせたかった」という意地だけでグラウンドに戻ると、集中力を増した右腕はその後も快投を続けた。 石井の気迫がこもった投球に、報徳学園が誇る自慢の上位打線も沈黙。兵庫大会で６割５分超の高打率を残した１番打者の竹田育央を徹底的にマークし、出塁すら許さなかった。 最後の打者をこの日７つ目の三振に切って取ると、県大会の決勝同様、マウンドで絶叫。「１球１球を大切にした」結果が無四球完封の偉業につながった。「今までの練習の積み重ねがしっかり生きた」と石井。熱投も覚めやらぬエースの顔は、充実していた。 （松原一茂） |
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